Одна из главных тем для обсуждения в среде поклонников НБА - кто лучше, Коби Брайнт или Леброн Джеймс? Баскетбольные суперзвезды одного поколения, они предоставили шанс болельщикам сравнивать их воочию, а не строить догадки, как зачастую бывает в отношении всех прочих великих к Майклу Джордану. Оба лидеры до мозга костей, один постарше и поопытней, другой моложе, но обладает потрясающими физическими данными. Атакующий защитник "Лейкерс" не знает границ и расстояний, обладая сумасшедшим снайперским арсеналом. Форвард "Кавальерс" просто бесподобен в силовом проходе, остановить который один в один без подстраховки не способен никто в ассоциации. Говорить об их баскетбольных качествах можно очень долго, но это не компьютерная игра, где и того и другого, возможно столкнуть лбами в гордом одиночестве на площадке. В данном случае нас еще ждет противоборство двух коллективов, которые бьются за место под солнцем.

История, как известно, не терпит сослагательного наклонения. Месяц назад, когда команды впервые в сезоне встретились в "Стэплс Центре", многим показалось, что и Брайант, и Джеймс не показали себя во всей красе. Играли они безусловно здорово, но зрители со стажем не забыли фантастических дуэлей прошлого, когда, например, Ларри Берд и Майкл Джордан, словно пытались доказать друг другу, кто на площадке главный. Сейчас время иное, но все-таки и на трибунах, и у экранов телевизоров болельщики полны ожиданий чуда.

В Городе ангелов хозяева одержали убедительную победу со счетом 105:88. "Кавальерс", без сомнения, постараются взять реванш в родных стенах. Для этого есть все предпосылки. Прежде всего, статистика, которая гласит: у себя дома в нынешнем сезоне подопечные Майка Брауна одержали 23 победы в 23 встречах. Вдобавок ко всему, у "Лейкерс" появились некоторые кадровые сложности, пока не сказавшиеся на их игре. Но во встрече с таким соперником, проблемы могут стать очевидными.

БОЛЬШИЕ ИГРОКИ

Как не заметить потери бойца по фамилии Байнум? Эндрю Байнум, центровой "озерников", выбыл до конца регулярного сезона из травмы как раз в тот момент, когда его игра вышла на новый качественный уровень. Эндрюначал бить личные рекорды результативности, стал по-настоящему цементирующим звеном в защитных построениях. И тут пришло время искать ему замену. Филу Джексону в данном случае не привыкать - в прошлом году ситуация у "Лейкерс" была такой же. Правда тогда у Большого Фила был француз Ронни Тюриаф, про которого можно было сказать, что маслом каши не испортишь. Сейчас этот форвард уже боевая единица "Голден Стэйт", а менеджмент "Лейкерс" накануне обменял серба Владимира Радмановича в "Шарлотт". Взамен "Лос-Анджелес" получил форварда Адама Моррисона. Возможно, статистика у него не самая блестящая, но дыру в составе он на некоторое время заткнет.

У "Кливленда", по сравнению с предыдущей встречей, есть еще один плюс. Центровой Жидрунас Илгаускас не так давно вернулся в строй и готов хорошенько напрячь соперника в трехсекундной зоне. Добавим сюда Андерсона Варежао, а также Бена Уоллеса, и картина для По Газоля и остальной передней линии лос-анджелесцев становится совсем не радужной.

ИГРОКИ ПЕРИМЕТРА

Здесь будут солировать Брайант и Джеймс. Первого всегда готовы поддержать Тревор Ариза, Дерек Фишер и один из лучших "шестых" в лиге Ламар Одом. Второму подмогой станет Мо Уильямс, накануне получивший предписание от Дэвида Стерна заменить в команде звезд восточной конференции травмированного Джамира Нельсона. Вообще, скамейке "Лейкерс" весь нынешний сезон поют дифирамбы, однако станет этот фактор определяющим в предстоящем матче, остается под большим вопросом.